Le baptistère

des orthodoxes

de  RAVENNE


Photos:  Bernadette PLAS & Alain DELIQUET

Texte Alain Deliquet 



Le baptistère des Orthodoxes ou Baptistère de la cathédrale, ou baptistère de Néon, à Ravenne en Italie, est le plus ancien édifice de cette ville. Ce nom le distingue du baptistère des Ariens, également à Ravenne, construit par le roi des Ostrogoths, Théodoric l'Amale. Les deux édifices, dont la destination est identique, étaient propres aux deux communautés chrétiennes qui coexistaient alors à Ravenne.
Cet édifice paléochrétien est connu pour avoir conservé la plus grande partie de son décor intérieur datant du Ve siècle (Bas Empire romain), dont des marqueteries de marbres, des bas-reliefs en stucs, des fresques, mais surtout un large ensemble de mosaïques.


Le baptistère des Orthodoxes à Ravenne

 Le pavement du bâtiment est à présent à 3 mètres au-dessous du niveau du sol, ce qui change l'aspect visible du monument.
La partie foncée est de Néon, comme la mosaïque de la coupole.
Il y a  contraste entre la richesse de l'intérieur du bâtiment et la sobriété du parement en brique de l'extérieur, comme pour tous les monuments de cette époque  à Ravenne.
A l'origine un portique le reliait à la basilique Ursienne.

Le baptistère possède en son centre des fonts baptismaux, constitués par une vasque monumentale
 et octogonale en marbre pour baptiser les fidèles par immersion presque totale

Baptistère des ostrogoths à Ravenne

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Ce bassin octogonal est du XVIe siècle avec des du réemploi du bassin primitif du VIe.
Le fragment d'ambon date du troisième quart du Ve siècle, d'un seul bloc de marbre,
doté de 2 marches et flanqué de colonnettes à chapiteaux. De cet Ambon l'évêque patronnait les cérémonies de la semaine pascale avec le baptême dont voici l'essentiel:
Description du rite romain du baptême célébré à Pâques, selon un texte, daté du début du troisième siècle:

_ l’exorcisme est pratiqué avec l’usage de l’huile,
_ puis la renonciation au démon,
_ puis la triple immersion, pour rappeler les trois jours du Christ avant sa résurrection puis triple profession de foi,
_ puis une seconde double onction ,
_et finalement le départ du baptistère pour assister à la liturgie.
Une inscription,conservée aujourd'hui encore sur l’arc d’une des quatre absidioles du baptistère des orthodoxes évoque en plus le rite du lavement des pieds, qui ne se trouve pas dans la tradition romaine.
La question reste ouverte concernant le rite arien.


Le symbole du chiffre huit comme octogone.

Huit d'après Saint Ambroise (340,†397) est le symbole de la résurrection.
Selon lui le Christ est ressuscité le lendemain du Sabbat qui est le septième jour.
Autre interprétation: la création du monde fut réalisée en sept jours et ensuite c'est l'éternité.



Ce baptistère orthodoxe est antérieur à celui des ariens d'une cinquantaine d'années.

Le baptistère fut construit par l'évêque Ursus à la fin du IVe ou au début du Ve siècle (comme bâtiment annexe
 d'une grande basilique, détruite en 1734). Il fut terminé par l'évêque Néon, vers la fin du Ve siècle ;
c'est de cette époque que date la décoration de mosaïques.

Mosaïque du baptistère des orthodoxes ariens

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Le centre de la coupole est occupé par une mosaïque qui représente le baptême du Christ
 dans les eaux du Jourdain par saint Jean-Baptiste. Thème commun aux baptistère.
Le patriarche représente le Jourdain ou bien Moïse préfigurant le Christ.

Plus bas et entourant la scène du baptême du Christ est représentée une double procession
des douze apôtres derrière saint Pierre et saint Paul.
Leurs noms sont indiqués, ils n'ont pas d'auréoles mais une sorte de coiffe attirée par la scène centrale, ils tiennent des couronnes,
comme des offrandes. Entre chacun d'eux un rameau floral de mosaïques dorées.
Les inclinaisons des tesselles sont disparates de telle sorte que le spectateur est constamment ébloui de reflets d'or.
Les palliums portent des lettres (voir le baptistère des ariens où on les retrouve également).

Ensuite se trouve un registre composé de tableaux représentant des autels, des trônes vides mais avec une croix, des jardins...
Pleins de symboles qui n'ont guerre trouvé d'interprétations.


Baptistère des orthodoxes à Ravenne
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Ensuite se trouve le registre des arcades où sont les prophètes en bas-reliefs de stuc.
Ce niveau de registre date de la deuxième moitie du Ve siècle, sous l'évêque Néon.
Les 24 colonnettes sont surmontées de chapiteaux ioniques.
Les prophètes portent des rouleaux ou montrent des livres ouverts.


Baptistère des orthodoxes à Ravenne
Ensuite un registre ou l'on peut voir 8 apôtres dans des rinceaux dorés.
Les inscriptions ne sont pas toutes d'origine : celle-ci
"BEATI QUORUM REMISSAE SUNT INIQUITES
ET QUORUM TECTA SUNT PECCATA
BEATUS VIR CUI NON IMPUTAVIT
DOMINUS PECCATUM."
(Psaume XXXI , 1-2)
Ce niveau de registre a été refait en grande partie à l'occasion de la réfection des arcs.



la scène centrale

On distingue bien la zone restaurée, lorsqu'on accentue le contraste.
A l'origine Jean-Baptiste imposait les mains au lieu de la patère, sur la tête de Jésus.
La colombe, le bras de Jésus et son visage ont été restaurés au XIXe.




Détail d'un des chapiteaux, tous corinthiens sauf deux de style italo-byzantin.

vase romain
Vase romain peut-être destiné à des ablutions, il repose sur un chapiteau corinthien de
la fin du Ve siècle, ayant une seule couronne de 4 feuilles d'acanthe, les tiges
forment un "V" se terminant en volutes, au centre une croix.

la croix du VIIe siècle
La croix du VIIe siècle qui se trouvait au faîte du toit. Elle repose sur un chapiteau ionique
qui manque à une des colonnes de la loge.


.coupe

Coupe du bâtiment montrant le tassement du rez-de-chaussée,
puisque le pavement originel est 3 m en-dessous.


Source pour les détails: "Ravenna, mosaïques, art, histoire, archéologie, monuments et musées".
Éditions Sirri-Ravenna.

Un livre en français remarquable pour les photos et les textes :
"L'Évangile selon Ravenne "  aux éditions Robert LAFFONT (épuisé)



Le plan du centre de Ravenne :

Plan de Ravenne
18 Avril 2020/AD quatrième semaine de confinement !


Les masques arrivent après deux mois de pandémie.



Vers le Mausolée de GALLA PLACIDIA à RAVENNE Vers le Mausolée de GALLA PLACIDIA à  RAVENNE

Vers Apollinar Nuovo Vers San Apollinar Nuovo à RAVENNE

Vers le baptistère des ariens Vers le baptistère des ariens à RAVENNE

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